Migdalul este un arbore nativ in Orientul Mijlociu si este raspandit in special in zona Marii Mediterane si Asiei de sud-vest. Migdalul poate ajunge pana la 10 metri inaltime si 30 de cm in diametru.

Migdalul infloreste la inceputul primaverii iar fructele se maturizeaza toamna, la 7-8 luni de la inflorire.

Fructele - migdalele - au coaja tare (asemenea nucilor) si sunt comestibile. Migdalele au deosebite proprietati curative, motiv pentru care sunt cultivati asemenea maslinilor.

Migdalul a fost cultivat din cele mai vechi timpuri pe tarmurile Mediteranei, în Africa de Nord si Europa de Sud. Mai recent, migdalul se cultiva si in alte parti ale lumii, în special în California iar cea mai nordica tara pare a fi Germania.

Fructele migdalului salbatic contin glycoside amygdalin, care pot fi transformate in acid prusic (acid cianhidric), foarte toxic, care poate produce moartea chiar in cantitati infime.

Migdalele domestice nu sunt toxice.

Domesticirea migdalului pare sa fi aparut in Orientul Apropiat inca de la inceputul epocii bronzului (3000-2000 i.Hr.), posibil chiar mai devreme. Fructe de migdal au fost descoperite in Egipt, in mormantul lui Tutankhamun (1325 i.Hr.), importate probabil din Levant.

In prezent, marii cultivatori si producatori de migdale sunt: Statele Unite ale Americii (41%), Spania (13%), Siria (7%), Italia (6%), Iran (6%) si Maroc (5%), urmati de Algeria, Tunisia si Grecia (3%), Turcia, Liban si China (2%).

Migdalele contin:
• carbohidrati: zahar, fibre alimentare
• grasimi (saturate, mono si polinenesaturate)
• proteine
• enzime
• vitamine: Vitamina E (tocoferol), Vitamina B1 (tiamina), Vitamina B2 (riboflavina), Vitamina B3 (niacina), Vitamina B5 (acid pantotenic), Vitamina B6 (piridoxina si piridoxamina), Vitamina B9 (acid folic).
• saruri minerale: calciu, fier, magneziu, fosfor, potasiu, zinc, mangan, seleniu

Migdalele sunt bogate in grasimi mononesaturate, una dintre cele doua grasimi "bune", responsabile pentru scaderea colesterolului.

In Ayurveda - un vechi sistem de ingrijire a sanatatii, nativ in subcontinentul indian - migdalele sunt considerate un nutrient pentru creier si sistemul nervos. Se spune ca induc un inalt nivel intelectual si longevitate.

Beneficii  ale consumul de migdale:
• imbunatatirea aspectului tenului
• buna circulatie a produselor alimentare prin colon, prevenirea cancerului
• imbunatatirea circulatiei sangelui si scaderea nivelului de lipoproteine

Ulei de migdale (extras la rece) este considerat un nutritiv afrodisiac, atat pentru masaj si in consumul intern.

Studii recente au aratat ca elementele constitutive ale migdalelor
- au efecte anti-inflamatorii
- duc la cresterea imunitatii
- sunt anti-hepatotoxice.

Datorita cazurilor de Salmonella inregistrate, in anul 2006 Consiliul de Almond California a propus reguli privind pasteurizarea migdalelor, care au fost aprobate in US.

Astfel, migdalele etichetate ca "brute" trebuie sa fie pasteurizate termic cu abur sau tratate chimic cu oxid de propilena.

Sursa: en.wikipedia.org